Los censos de población y vivienda son las actividades de recopilación de datos más grandes, más complejas y más costosas que emprende un sistema estadístico, El censo recopila, procesa y divulga estadísticas detalladas acerca del tamaño de la población, las características de su composición, su distribución espacial y su organización.

Debido a la gran escala de las operaciones, los costos monetarios de un censo son mayores que los de la mayoría de las demás actividades estadísticas, por lo tanto, es indispensable para el éxito de un Censo la disponibilidad oportuna de recursos, tanto humanos como financieros.

Un programa censal correcto debe reconocer la naturaleza compleja de las operaciones censales, identificar estas actividades claramente y ordenarlas correctamente ayudará mucho a la planificación censal y la movilización de recursos, El presupuesto y el plan tienen que incluir todas las actividades identificadas. El censo de población y vivienda es una operacion muy compleja y con enormes desafios, la experiencia ha mostrado que en el pasado muchos países proyectaron costos censales por debajo de los reales dando como resultado demoras imprevistas y otros inconvenientes.

El paso más crucial en la planificación y ejecución de un censo es la elaboración de un programa censal con identificación clara de las actividades y tareas censales. Este cumple dos propósitos: (a) ayudar a determinar la secuencia y programación en el tiempo de varias actividades censales y (b) proveer un proceso estructurado para preparar un presupuesto.

Un programa censal debe de dividirde en cinco etapas:

La primera etapa, planificación y administración, abarca el montaje administrativo, incluyendo la creación de una estructura organizativa censal, la definición de la orientación estratégica del programa censal y la creación de diversos comités censales.

La segunda, trabajo preparatorio, se refiere a crear la infraestructura censal para el enumeración en el terreno, incluyendo el mapeo, la impresión de materiales, la adquisición de equipo, la prueba de metodologías y procedimientos de campo (censo piloto) y la preparación para la evaluación y el análisis.

La tercera etapa, operaciones en el terreno, abarca el reclutamiento y entrenamiento del personal de campo, la publicidad, el enumeración, el aseguramiento de la calidad y las escuestas post-censales.

La cuarta etapa, procesamiento de datos, abarca la captura, procesamiento y tabulación de datos, formular un estrategia para la tecnología de captura de datos, desarrollar un sistema de procesamiento de datos, Adquirir el equipo de procesamiento de datos, reclutar y entrenar el personal de procesamiento de datos.

La quinta etapa, los productos del censo y su divulgación, anunciar los resultados del censo,  creación de los productos del censo, formular la estrategia de divulgación censal, la evaluación y el análisis.

Preparado por:

Rodrigo Cariceo Reyes

Ingeniero Comercial

M.B.A. Universidad de Chile

Integrante Comision Joven, Colegio de Ingenieros de Chile.

Referencias.:

Handbook on Census Management for Population and Housing Censuses. 

Principles and Recommendations for Population and Housing Censuses.

División Técnica del UNFPA y la Iniciativa Especial para Censos.